La regina Elisabetta I d’Inghilterra possedeva una cospicua collezione di perle dal valore inestimabile.
Sebbene si dicesse che nella sua prima giovinezza non avesse alcuna attrazione per i gioielli, in età più avanzata iniziò a rivelare un particolare attaccamento alle perle, fino alla fine dei suoi giorni, momento in cui il suo amore per queste gemme fu indubbio.
Il giorno della sua morte,il 24 marzo 1603 la regina Elisabetta I fu vestita dei suoi più splendidi gioielli, che comprendevano una grande collana, orecchini e pendenti di perle, tanto che Paul Delaroche la ritrasse in queste spoglie nel suo famoso dipinto conservato al Louvre.
Nella sua effige di cera, a lungo conservata nell’abbazia di Westminster, parte di quella curiosa collezione di effigi che Horace Walpole definì “cencioso reggimento”, Elisabetta I viene rappresentata con una coroncina di grosse perle sferiche di cera, una lunga collana, un grosso ornamento di perle sulla pettorina, orecchini con grossi pendenti di perle, e un medaglione di perle anch’esso. Secondo il singolare uso che vigeva dai tempi di Enrico V (1422), fino all’epoca della regina Anna (1714), questa effige fu adagiata sul suo feretro durante il funerale e causò, racconta Stow nelle sue cronache, “un tal canto generale, tali gemiti e pianti mai sentiti a memoria d’uomo”.
La Regina Elisabetta I venne sovente rappresentata adorna di numerose perle, sui capelli, sui gioielli e sugli abiti.
Questo perché al tempo le perle rappresentavano soprattutto la purezza ed Elisabetta I in più occasioni amò definirsi la “regina Vergine”, per rammentare come lei stessa avesse voluto negarsi le gioie dell’amore per appartenere sempre e solo al suo popolo.
Pare che i soli abiti adornati di perle in possesso di Elisabetta I fossero più di tremila e che lei stessa avesse ordinato ad un famoso orefice un collare di perle e rubini per il suo ermellino.
Questo amore per le perle appartenne anche ad Elisabetta II, l’omonima regina d’Inghilterra scomparsa nel 2022 a 96 anni e dopo 70 anni di regno, il più lungo della storia della corona britannica. Vai al nostro articolo dedicato ad Elisabetta II per scoprire maggiori dettagli e altre curiosità sul legame tra monarchia e perle.
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